前不久国家发改委等十三部委联合发布的《加快推进天然气利用的意见》中，明确提出加快推进天然气利用，提高天然气在一次能源消费结构中的比重。对此笔者认为，液化天然气(LNG)在天然气市场中具有重要作用，并有着巨大的发展潜力。
（资料图片 来源于网络） 首先，从天然气的需求来看，中国作为世界第三大天然气消费国，“十二五”期间年均增长率高达12.4%，2015年消费量达到了1931亿立方米，较上一个五年翻了一番。2016年上半年天然气消费量已达到1146亿立方米，同比增长15.2%。考虑到中国能源资源禀赋特点，天然气高增长的消费量需要持续增加进口来加以支撑。譬如，今年1146亿立方米的消费量中的38%来自境外，这一数据也刷新了对外依存度。按照《天然气十三五规划》，至2020年天然气占一次能源比重应达10%，2030年提高到15%。满足庞大的天然气需求，单靠管道气是远远不够的。
其次，从中国天然气的供给看，供应格局通过积极扩展进口通道，正向多元化发展。管道天然气进口除来自中亚管道三线及西南通道的中缅管道线外，新增中俄东线(在建，拟2018年投产)。随着近期LNG价格下降，变化比较明显的是海上通道进口的LNG大幅增长，2017年1~4月进口量较上年同期增长26.5%。
值得一提的是，最新数据显示LNG进口量大幅增加的同时，管道气略有下降。今年上半年进口管道气合计213亿立方米，同比减少1%；而LNG进口量约合223亿立方米，同比增长达38%。这次LNG不仅在量与增速上都创下历史新高，而且在进口量上第一次赶超管道气。
不可否认，中国受限于天然气资源禀赋和成本价格原因，LNG产业发展起步较晚。为了引进境外LNG资源，中国于本世纪初着手开展海外LNG合作项目，建设LNG接收站，开启LNG进口。通过近20年的发展，LNG产业获得了持续发展，特别是近几年由于LNG价格下降，从2014年初以来，进口LNG到岸价格下降了超过一半，目前进口管道气的成本优势明显减弱。加上政府大力进行环境治理，LNG获得飞跃式发展。
那么，LNG在中国获得快速发展的竞争力在哪里？
众所周知，天然气是清洁高效的优质能源，但与石油不同，天然气市场具有区域性，以往交易受限于地理分割导致的运输难题，难以进行跨区域贸易。而经过低温液化的LNG具有优良的理化性质，可以实现天然气跨区域自由贸易。具体来说，热值高、低碳清洁、储运灵活是LNG的突出优势。同质量的LNG的体积仅为天然气的1/625，且拥有高纯度、高热值。得益于此，LNG可应用领域涉及面广、更加灵活。近期国家能源局提出在大气污染防止重点地区鼓励推广LNG重卡替代柴油重卡，鼓励重点工业领域天然气替代。
无论是从中国能源转型、绿色低碳发展，还是适应国际能源供需格局、保障国内能源安全角度出发，推进LNG是环境治理和能源结构调整的重要一环。
一方面，处在全球科技与产业新一轮革命交汇期，国际能源供需格局发生了深刻变革，能源作为现代工业的基础与动力，中国在清洁低碳转型过程中需要考虑如何调整能源结构。近年来由于国际油价持续低迷，加之东亚地区的天然气高需求、低产量的市场情况，国际LNG贸易进口国主要是中日韩为主的东亚国家，亚洲在国际天然气贸易中的国际影响力不断提升。对中国而言，LNG进口或将成为未来进口天然气的主要方式之一，有利于通过油气进口多元化来保障中国能源安全。
另一方面，在旨在推动世界低碳发展的《巴黎协定》之下，作为能源消费大国，中国面临着巨大的低碳清洁发展压力，加之雾霾治理，使得加速推进LNG产业发展、逐步替代煤炭，成为短期调整能源结构的主要方面。
另外，根据一些国际机构的预测，全球性的LNG供大于求可能持续到2020年，意味着中国进口LNG的成本可能越来越低。首先中国作为天然气进口大国，拥有西邻中亚、北靠俄罗斯以及东南沿海的地缘优势，随着进口天然气和LNG规模日渐增大，必将对国际LNG价格定价机制产生影响。其次，从国际天然气和LNG价格走势看，近年来全球天然气爆发式增长带来的巨大供应量，已经对传统油气联动价格机制产生影响，尤其美国页岩气革命后，其逐年递增的页岩气产量不仅使美国摆脱了天然气进口，且逐渐成为主要出口国，低价页岩气已对国际进出口油气价格产生了巨大影响。
最后需要指出的是，如前所述中国LNG产业发展较晚，虽然其发展前景广阔，但无论在工业燃气还是城镇用气上，中国尚未建立合理完备的市场价格机制及规范的运行管理体系。故此，即便LNG具备越来越强的竞争力，大规模利用仍需克服不少难题与挑战。（作者系中国能源政策研究院院长）
转自：第一财经
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